Vào 23h15 đêm 8/12, trận động đất với cường độ 7,6 độ richter làm rung chuyển vùng Tohoku Nhật Bản. Tâm chấn được ghi nhận tại khu vực ngoài khơi bờ biển phía đông tỉnh Aomori khoảng 80 km và ở độ sâu 50 km.
Ngay lập tức, cảnh báo sóng thần đã được ban bố ở các tỉnh Aomori, Hokkaido, Iwate, Miyagi và Fukushima. Người dân, nhất là tại khu vực ven biển Thái Bình Dương được yêu cầu sơ tán càng nhanh càng tốt, tránh xa bờ biển và cửa sông, nơi nước có thể dâng lên nhanh chóng. Cơn sóng thần đầu tiên đổ bộ vào cảng Muroran ở Hokkaido lúc 23h19 tối và tại cảng Urakawa (Hokkaido) lúc 23h38 tối, đều ghi nhận sóng thần cao 0,4 m.
Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, một trận sóng thần cao 0,5 m tại cảng Kuji ở tỉnh Iwate lúc 0h09 sáng 9/12. Chuyên gia tiếp tục cảnh báo sóng thần cao ba mét có thể tràn vào bờ biển Hokkaido, Aomori và Iwate.
Ngay trong đêm, Thủ tướng Takaichi Sanae đã thành lập nhóm chuyên trách kịp thời ứng phó với tình hình. “Theo nguyên tắc đặt tính mạng con người lên trên hết, chính phủ sẽ nỗ lực hết sức thực hiện các biện pháp ứng phó thảm họa khẩn cấp, nhất là cứu người”, bà Takaichi nói. Lực lượng Phòng vệ Trên bộ, Trên biển và Trên không được triển khai phối hợp. Các trực thăng và máy bay chiến đấu đang tham gia thu thập thông tin cứu hộ.
Theo NHK, các nhà máy điện hạt nhân trên khắp nước Nhật đã được yêu cầu tiến hành kiểm tra an toàn sau trận động đất. Trong đó, nhà máy hạt nhân Fukushima, Higashidori, Onagawa cho biết chưa phát hiện dấu hiệu bất thường.
JR East thông báo đã tạm dừng dịch vụ tàu cao tốc Tohoku Shinkansen giữa hai ga Fukushima và Shin-Aomori.
Đến 6h20 sáng hôm nay 9/12, Cơ quan Khí tượng Nhật Bản đã dỡ bỏ cảnh báo sóng thần.
Nhật Bản là quốc gia có hoạt động địa chấn mạnh do nằm trong khu vực kiến tạo phức tạp. 4 trong số hàng chục mảng kiến tạo lớn tạo nên bề mặt Trái Đất nằm ở nước này. Động đất thường xảy ra tại đường đứt gãy giữa các mảng kiến tạo. Đây cũng là quốc gia hứng chịu khoảng 20% số trận động đất mạnh từ 6 độ được ghi nhận trên toàn thế giới.
